Die elfjährige Elena Weiss wird als Patientin 017 D in ein KI-gestütztes Krebsbehandlungsprogramm aufgenommen. Ihre Mutter Judith klammert sich an die Hoffnung. Krebs soll endgültig besiegt werden. Algorithmen treffen Entscheidungen präziser als jeder Arzt. Zweifel erscheinen irrational. Dr. Lilith Riemann, die behandelnde Onkologin, erkennt Unstimmigkeiten der KI. Protokolle widersprechen sich. Doch institutionelle Blockaden verhindern jeden Einspruch.
Elliot R. Langford steht im 48. Stock seines Imperiums SKYGATE über San Francisco. Die Stadt liegt zu seinen Füßen und mit ihr das Schicksal tausender Menschen. Er baut gemeinsam mit Senator Franklin Monroe ein weiteres globales Technologiezentrum auf. VITALIS wird weltweit eingeführt. Ein Impfserum, das die Krebskrankheiten retten soll. Medien feiern den Durchbruch. Dann treten die ersten schweren Nebenwirkungen auf. Proteste formieren sich.
Hinweise führen nach El Toro, eine abgeschirmte Forschungsstation im Dschungel. Dort finden sie Menschenversuche und ethische Rechtfertigungen durch Dr. Cardenas. Das Ausmaß der Opfer wird sichtbar. Körper in Tanks, Leben in Daten verwandelt. Was als Heilung begann, ist längst zur Maschine geworden.